• SÁBADO 14
  • de marzo de 2026

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Covid-19: Siete de cada diez peruanos ven afectados su salud mental

Karina Garay Rojas

kgaray@editoraperu.com.pe

Siete de cada diez peruanos ven afectados su salud mental en estos tiempos de la pandemia del covid-19. Frente al importante incremento de la ansiedad o el estrés, el autocuidado o los “primeros auxilios de salud mental” son vitales.

En una clásica canción de los ochenta, el roquero Pedro Suárez-Vértiz se preguntaba: “Estrés, ¿por qué me haces esto a mí?”. Hoy, en tiempos de la pandemia por el coronavirus, el 70% de peruanos ha visto afectado, de una u otra manera, su salud mental.

De acuerdo con el estudio realizado por el Ministerio de Salud (Minsa) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) a un universo de 57,250 personas mayores de edad, 6 u 8 de cada 10 peruanos estarían sufriendo algún tipo de problema o sintomatología relacionada con enfermedades de salud mental.

La investigación explica que las sintomatologías más frecuentes son dificultades para dormir (55.7%), problemas con el apetito (42.8%), cansancio o falta de energía (44%), falta de concentración (35.5%) y pensamientos o ideaciones suicidas (13.1%).

“Actualmente, siete de cada diez peruanos atravesamos por un problema de salud mental. Los primeros estudios al respecto, con base en encuestas poblacionales, nos revelan que los síntomas de ansiedad son los que predominan”, detalló la médico psiquiatra del Minsa, Kelly Castro.

La jefa del Centro de Salud Mental Comunitario de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos comentó que la línea telefónica 113, opción 5, registra un mayor número de llamadas “relacionadas con síntomas de la ansiedad”. A la ansiedad, la mayoría de la población la identifica como “estrés”.

Causas a la vista

La necesidad de adaptarnos y el gran miedo a contagiarnos con el nuevo coronavirus o que nuestros seres queridos se enfermen, ha producido que muchos desarrollen ansiedad, comentó Castro.

Este estado se agrava, por ejemplo, cuando la persona perdió el empleo o tuvo que abandonar los estudios, o cuando se debe hacer un mayor número de labores en casa y no saben cómo dividirse. “Se sienten agobiados y asustados”.

A muchas personas nos cuesta gran trabajo adaptarnos a la “nueva realidad”. Al intentar estar siempre bien, o hacer las cosas de la mejor manera y no lograrlo siempre, aparecen los síntomas de ansiedad, detalló la experta.

Síntomas físicos

No todo se trata solo de sensaciones desagradables, aclara la doctora. La gente con ansiedad presenta síntomas físicos como dolor de cabeza, opresión en el pecho, palpitaciones o problemas gastrointestinales, como diarrea o estreñimiento, sin razón alguna.

“Es importante entender que estas personas no están fingiendo; tampoco pueden cambiar su situación con solo tener ganas. La persona realmente padece estos síntomas, aunque a veces se haga un estudio, incluso de laboratorio, y no se encuentre una razón aparente para ello”.

Ante esta realidad, Castro pidió ser cautelosos y no juzgar a los que reportan estos síntomas. “Recién en consulta con un especialista se va armando el cuadro clínico que nos indica que estamos ante un caso de ansiedad o de un trastorno adaptativo a la situación actual. Mientras llegue ese momento, lo importante es escuchar a quien los padece”.

A fin de mejorar nuestra estabilidad emocional y afrontar de mejor manera la pandemia por coronavirus, el Minsa fomenta el concepto de autocuidado.

“Esto tiene relación con las herramientas que podemos ir desarrollando todas las personas, sin necesidad de tener un conocimiento muy profundo en salud mental, para ayudarnos a nosotros mismos y ayudar a nuestras familias”, explicó la experta.

Este marco de cuidado permanente incluye los “primeros auxilios de salud mental”, que son esenciales en situaciones de crisis y grandes cambios como el que experimentamos ahora mismo.

Estas herramientas ofrecen apoyo a los que padecen ansiedad u otros trastornos emocionales. Pueden ser dados por la familia o personas de gran confianza para el paciente.

Se inician con la escucha activa del problema que los aqueja, una escucha que involucra no solo oír, sino también mirar con atención, revelando empatía, esa capacidad de ponerse en lugar de la persona que sufre.

“Debe haber cercanía física si hablamos de personas que están con nosotros en casa, pero también puede darse un apoyo de modo virtual, demostrando que en ese momento estoy para ti”, anotó la psiquiatra.

Respire profundamente

Si a pesar de la conversación franca y prolongada la angustia no cesa, se puede aplicar el segundo paso de los primeros auxilios de salud mental. Este consiste en trabajar una respiración profunda, que debe efectuarse por lo menos unas tres veces, a fin de volver a conectarnos con el presente y alejar la sensación de miedo descontrolado.

Para ello, se inhala el aire por la nariz hasta que el estómago se hinche lo más que pueda. Se retiene unos segundos y luego se exhala dejando salir el aire por la boca. Esto se repite hasta que se relaje el cuerpo.

Activar los sentidos

Si la persona requiere aún mayor intervención para conectarse con ella misma, la experta recomendó apelar, como tercer consejo, a la activación de los sentidos, uno a uno.

“Se puede comenzar con el oído, luego el gusto, el olfato, el tacto. De repente se puede empezar con la vista y, para conectarme con mi presente, puedo localizar algunos objetos que estoy viendo en ese momento donde me encuentro, o estoy haciendo la crisis: mi dormitorio, en el resto de la casa”.

Es importante pedirle a la persona que reconozca lo que está viendo, uno, dos o tres objetos. Que los mire y defina. Y luego pasar a otro sentido, como el oído. En ese momento, puede identificar qué está oyendo: un carro, el llanto de un niño. Luego seguimos con el olfato, oliendo algo que le guste, un perfume, por ejemplo. Todo para ir recuperando el presente y su ritmo.

Ayuda especializada

Algunos casos de ansiedad podrían requerir atención especializada: la persona de mayor confianza o que está tratando de calmarnos podría buscar esa ayuda, ya sea de forma presencial o por teléfono. Entre las opciones figuran los centros de salud mental comunitarios.

“Tenemos más de 150 centros de salud mental comunitarios distribuidos en todo el país. Han incorporado la atención a nivel presencial como también la modalidad a distancia”, recordó la jefa del Centro de Salud Mental Comunitario de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

La otra opción es comunicarse con la línea telefónica 113, opción 5, que atiende las 24 horas, donde recibirán una adecuada orientación o, de lo contrario, serán derivados al centro de salud mental comunitario más cercano a su jurisdicción.

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