Ciencia y Tecnología
A la fecha, Sernanp utiliza skimmers que han permitido extraer más de 4,000 galones de petróleo del mar de la Bahía de Ancón. El skimmer es un equipo de succión que permite la separación del aceite (petróleo) y el agua, debido al peso específico distinto de ambas soluciones.
Robots autónomos para la limpieza
El uso de robots autónomos es otra propuesta que no solo facilitará la limpieza, también reducirá los riesgos de exposición de los especialistas a cargo de esta labor. El ingeniero Francisco Cuellar Córdova, investigador principal de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), señaló a la agencia Andina que el uso de robots equipados con sensores y un aparato skimmer podrían cumplir esta labor.
En el 2017, el científico peruano diseñó un bote teleoperado que puede navegar de manera autónoma con zonas multiparámetro para evaluar la acidez y temperatura del mar. El robot también cuenta con sensores para medir materia orgánica y tomar muestras del agua, así como sacar imágenes 3D del fondo marino, de manera georreferenciada. “A este bote se le puede hacer una adaptación para que lleve un aparato oil skimmer, que permita separar el petróleo del agua sin poner en riesgo a las personas”, afirmó.
Imágenes satelitales para el monitoreo
El uso de drones e imágenes satelitales no solo son de utilidad para la prevención y detección de fugas, también para el monitoreo permanente del proceso de remediación. Al respecto, el doctor Javier Sotomayor, investigador principal de la PUCP, explicó que con sus cámaras se podrá vigilar la evolución de la emergencia ambiental durante el proceso de limpieza.
El uso de sensores inteligentes para el estudio de comportamiento de fluido también es importante para la rápida detección y el análisis del proceso de recuperación, afirmó Sotomayor.
Sin embargo, destacó que las empresas deben incidir en la prevención. Por ello, lidera un proyecto, cofinanciado por Prociencia y el Banco Mundial, para el diseño de un software que permita diferenciar las fallas por fugas que causan derrame de hidrocarburos o por el mal funcionamiento de los equipos en oleoductos.
Nanotecnología aplicada en la remediación
Por otro lado, el uso de nanotecnología para la limpieza del mar ha generado experiencias positivas en el extranjero. En el 2012, en Estados Unidos, se propuso una nueva técnica para separar magnéticamente el petróleo del agua.
Además, científicos de China y Australia diseñaron una membrana inteligente para la recolección del aceite derramado a larga escala. El dispositivo funciona como las estructuras de la garganta de los peces que se alimentan por filtración.
También se dio a conocer el invento oil sponge, una esponja que puede ser escurrida para reutilizar y recuperar el petróleo.