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Alentados por 40,000 personas en el Estadio Nacional y más de 30 millones de peruanos, los seleccionados salieron, desde el minuto inicial, a despejar toda clase de dudas. Apelando al juego dinámico y de toques, hallaron el primer gol a los 4 minutos cuando Christian Cueva, de gran actuación, brindó un pase preciso a Gianluca Lapadula, quien de un remate introduce el balón en el arco de Anthony Silva. Fue el sexto tanto del italo-peruano en la selección nacional en 20 partidos disputados.
El ataque de los peruanos duró hasta los 15 minutos, tiempo en que los guaraníes comenzaron a ganar terreno. Mientras eso sucedía el técnico Ricardo Gareca, desde el banco de suplentes, arengaba a sus jugadores y les indicaba mayor concentración con su tradicional “pensá”.
Al parecer, esos gritos dieron sus resultados porque la Bicolor volvió por sus fueros y se metió al partido al minuto 30 con un Cueva intratable porque era complicado detenerlo. Fue el gran conductor que el equipo requería en los momentos de zozobra. Otro elemento a resaltar fue Luis Advíncula, quien tuvo una excelente actuación.
La tranquilidad y la explosión de júbilo se volvió a instalar en el coloso de la calle José Díaz, a los 41 minutos, gracias a un golazo de Yoshimar Yotún. El volante de Sporting Cristal recibió un pase preciso de Edison Flores dentro del área y con media tijera colocó el 2-0 de la tranquilidad.
En el segundo tiempo, Perú también tuvo el control del balón. Contó con dos ocasiones claras de aumentar el marcador, pero la mala fortuna conspiró para que no se concrete. Paraguay jamás llegó con peligro al arco defendido por Pedro Gallese, quien fue uno de los artífices de la campaña peruana. Así acaba esta historia feliz en las eliminatorias sudamericanas para una selección nacional que hizo de su mística de lucha la mejor arma que le permite ponerse a puertas de su segundo mundial consecutivo. Ahora falta el puntillazo final, que será el partido único por el repechaje en junio próximo en Catar. Todo al país espera impaciente ese momento y se ilusiona con repetir las emociones de hace cuatro años, cuando la Blanquirroja derrotó a Nueva Zelanda en esta misma instancia ganándose el derecho de ir a Rusia 2018 y romper la mala racha de 36 años sin mundial.
Posibles rivales
Emiratos Árabes Unidos será el rival de Australia en la última eliminatoria de la zona asiática, de donde saldrá el oponente que enfrente a la selección peruana por un cupo a Catar 2022.
El equipo que dirige el argentino Rodolfo Arruabarrena venció por 1-0 a Corea del Sur, que ya no se jugaba nada al haber sellado su billete mundialista, y se hizo con la tercera plaza del grupo A de la tercera fase clasificatoria asiática, por delante de Irak y Siria, que empataron a un tanto.
De esta forma, el cuadro emiratí se encontrará con los ‘Socceroos’, que ya habían certificado con anterioridad el tercer puesto de la llave B. Se enfrentarán en junio en Doha antes de encontrarse con la escuadra Blanquirroja el 13 o 14 de junio en partido único, que se jugará en Catar.