Ciencia y Tecnología
Periodista
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Después de cinco años de investigación, un ensayo clínico del centro médico Memorial Sloan Kettering Cancer Center, de New York, ha tenido resultados impresionantes. Al menos 12 pacientes con cáncer de colon fueron “curados” de la enfermedad, luego de ser sometidos a meses de tratamientos con inmunoterapia. Este importante hallazgo médico fue publicado en The New England Journal of Medicine.
Uno de los integrantes del equipo de investigadores de este estudio es el oncólogo de origen peruano Luis Alberto Díaz Jr., quien actualmente se desempeña como jefe de la División de Oncología de Tumores Sólidos. Estudió medicina en la Universidad de Michigan y luego realizó su entrenamiento médico en el Hospital Johns Hopkins, ubicado en Baltimore, Maryland. Toda esa experiencia le sirvió para desarrollar, junto con su equipo, uno de los ensayos clínicos más importantes en la historia del cáncer.
Mutación
En entrevista con el Diario Oficial El Peruano, el médico de raíces trujillanas y experto en genética de los tumores, explica que el ensayo clínico se realizó con pacientes cuyo tumor contenía una mutación genética específica y que no habían recibido ningún tratamiento como quimioterapia, radioterapia o cirugía. “La detección temprana es una de las razones por la que trabajó tan bien el tratamiento”, señala.
Importantes hallazgos
Por seis meses, los participantes del estudio recibieron por vía intravenosa un fármaco experimental llamado Dostarlimab, que funciona exponiendo las células cancerosas, lo que permite que el sistema inmunitario pueda identificarlas y destruirlas.
“Nosotros encontramos un marcador específico que nos dice algo de la genética de ese tumor y cuando lo tratamos con la inmunoterapia, completamente el cáncer desapareció. Vimos un primer paciente, luego dos y llegamos a 12 pacientes y en todos el tumor desapareció”, detalla el oncólogo del centro especializado en cáncer.
La inmunoterapia es un procedimiento médico que aprovecha el propio sistema inmunitario del organismo para combatir el cáncer. Lo importante es conocer con precisión qué pacientes se benefician más con la inmunoterapia para que puedan recibirla de inmediato.
Característica
Los pacientes de este subgrupo tienen tumores con una composición genética específica conocida como deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento (MMRd) o inestabilidad microsatelital (MSI). Se estima que entre el 5% y el 10% de todos los pacientes con cáncer de colon tienen tumores MMRd.
El investigador señala que no solamente se puede tratar con pacientes del colon, este cambio genético también se encuentra en tumores del estómago, páncreas, próstata, útero y mama.
“La siguiente etapa es ver que el tumor no regrese, los pacientes están siendo controlados por meses, algunos por años. Ahora ya son 40 pacientes tratados con buenos resultados y queremos llegar a 100 para publicar los nuevos hallazgos”, concluye.
2017 Empezó el ensayo clínico del centro médico Memorial Sloan Kettering (MSK) de Nueva York.