Ciencia y Tecnología
Periodista
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Estudió Biología en la Universidad Peruana Cayetano Heredia y, junto a su mentor, el doctor José Luis Aguilar Olano, descubrió el interés por la inmunología. Terminó el pregrado, y luego de una pasantía en el extranjero, efectúo su Ph.D. en la Universidad de Yale. Actualmente, es un destacado investigador posdoctoral en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Nueva York.
Bacterias intestinales
Su investigación se centra en las bacterias que hay en el intestino (también conocida como microbiota intestinal) y el papel que tienen en procesos inmunes durante la salud y en enfermedad.
“De eso trata mi tesis del doctorado: de cómo podemos manejar estas bacterias en el intestino para mejorar el pronóstico de cura de algunas enfermedades autoinmunes”, señaló el biólogo peruano a la agencia Andina.
También ha publicado un mecanismo novedoso en el cual las bacterias intestinales inducen la formación de células inmunes capaces de identificar a bacterias específicas, generando protección o daño en el huésped, de acuerdo al contexto.
“Este proceso ocurre en un órgano inmune llamado timo, únicamente temprano en el desarrollo, y se ‘apaga’ a medida que el huésped envejece. En el futuro, cuando lidere mi laboratorio, combinaré ambos descubrimientos e investigaré cómo las bacterias intestinales activamente inducen la creación de nuevas células inmunes que empeoran o mejoran enfermedades autoinflamatorias y autoinmunes”, señaló Zegarra.
“Los que ganan el premio Dr. Eddie Méndez son posdoc que están en la última etapa de su entrenamiento. Se espera que estas personas entren al mercado laboral y postulen a distintas universidades para tener su laboratorio”, comentó.
Premiado en EE. UU.
Durante una serie de simposios entre el 19 y 20 de setiembre, los ganadores harán presentaciones sobre los hallazgos de sus investigaciones y se relacionarán con otros científicos. “Es una gran oportunidad, que nos abrirá muchas puertas”, dijo emocionado.
Sin duda, todos estos logros en su carrera incrementan las posibilidades de tener su laboratorio, el cual es su mayor sueño.
Otra de sus motivaciones son promover la ciencia en los más jóvenes, y junto con su esposa, Fátima Saldaña Morales –una destacada bióloga peruana– decidieron crear el canal de YouTube Entre mi casa y el Lab. Desde este espacio, enseñan a los estudiantes cómo hacer un buen CV, una buena presentación o cómo aplicar a doctorados. Con ayuda de la tecnología, sigue compartiendo su conocimiento, porque Daniel Zegarra está convencido de que nada se puede hacer solo, siempre es mejor trabajar en equipo.