Hoy se cumple centenario del natalicio del máximo héroe de la campaña de 1941 y de la aviación peruana: el capitán FAP José Abelardo Quiñones Gonzales.
"Quiñones piloteó su nave contra la batería antiaérea enemiga y facilitó el triunfo del país."
"Quiñones realizó sus primeras proezas a bordo de un avión Caproni Ca. 114, durante su graduación."
El pájaro de acero que haría historia era un North American (NA-50) con matrícula XXI-41-3 y el pecho rojiblanco. Lo piloteaba el teniente José Abelardo Quiñones, quien había bautizado a su nave como "Pantera". El teniente comandante Antonio Alberti, siguiendo la orden de operaciones número 2 del 2 de julio, dirigió a los cuatro aviones caza de la escuadrilla para el bombardeo sobre Quebrada Seca, en territorio enemigo. Cuando la nave de Quiñones descendía para lanzar un segundo bombardeo lo alcanzaron las ráfagas de la batería antiaérea enemiga.
"Todo aviador, llegado el momento, debe de ir hasta el sacrificio", le habían escuchado, muchas veces, sus compañeros de servicio al teniente Quiñones. Y seguramente el militar pensó en esa frase cuando envuelto en llamas el NA-50, herido de muerte piloto y nave, Quiñones –que era miembro de la primera Escuadrilla de Alta Acrobacia, de la unidad de paracaidistas y saltaba desde el aire chiclayano una y otra vez– no pensó en utilizar el paracaídas y salvar su vida: se preocupó en mantener su máquina y la dirigió a la batería enemiga en Quebrada Seca, destruyéndola por completo, falleciendo en el acto. Entonces se inició su camino a la inmortalidad.
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Quiñones tenía novia y familia cuando se hizo héroe. Debe haber un momento en la vida de un militar que se piensa en la heroicidad o aquello que llaman sexto sentido le dijo que las alas de la muerte bordeaban cerca. Lo cierto es que dejó líneas memorables. Una, dirigida al teniente coronel Manuel A. Odría, quien luego se convertiría en presidente, fechada el 13 de julio de 1941, donde le pedía "encarecidamente", que deje sin efecto su transferencia a la ciudad de Chiclayo. Quiñones quería continuar en la línea de combate.
La otra, la escribió el 25 de julio de ese año y la dirigió a su hermano Raúl, donde le pedía que el dinero de su última quincena, los 320 soles que recibía sean donados para la creación de lo que sería el Aeródromo de Collique. "Hermano, esto es para la Liga Nacional de Aviación, que me entierren en Chiclayo", escribió en referencia al cheque número 126,461, que su hermano endosó a la cuenta del Banco Popular de Piura, haciendo caso al deseo del futuro héroe.
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Entre los distritos limeños de San Isidro y San Borja hay un óvalo y un monumento, en su honor. Pero es en Pimentel, Lambayeque, donde nació hace un siglo, el 22 de abril de 1914, que este hombre hecho héroe a los 27 años de edad, es el hijo predilecto. En esta ciudad inició su educación primaria en el Colegio Nacional San José, de la vecina Chiclayo. Su paso por este centro educativo será definitivo para su vocación aérea ya que el director de esta institución, Karl Weiss, promovía el vuelo en planeador en el norte del país.
Ya cuando en 1928 llega a Lima para estudiar la secundaria en el Sagrados Corazones Recoleta y el Colegio Nacional Nuestra Señora de Guadalupe, estaba inoculado por el amor a los aires.
En 1935, el joven Quiñones ingresó en la Escuela Central de Aviación Jorge Chávez, de la Fuerza Aérea del Perú (FAP) y al poco tiempo, el cadete destacó por su capacidad para aprender y desarrollar las técnicas del pilotaje: tras cuatro horas y cuarenta minutos de vuelo en avión de doble pilotaje, se le concedió el permiso para pilotear solo una nave.
Sus dotes profesionales se certificarán cuando en 1939 egresa con el grado de alférez y recibe el "Ala de oro" de la FAP, porque logra el primer lugar de su promoción como piloto de caza. Justamente, el día de su graduación Quiñones realiza una de sus proezas: vuela un avión Caproni Ca.114. y pasa a unos metros del suelo, lo que dejó boquiabiertos a los asistentes.
Siendo oficial, José Quiñones, a quien sus amigos empezarán a conocer como Pepe, primero formará parte del Escuadrón número 4 de Ancón, posteriormente cumple funciones en la base de Las Palmas y el 21 Escuadrón de Caza del Primer Grupo Aéreo, en Chiclayo. Es aquí donde formará parte de la 41ª Escuadrilla de aviones North American NA-50 y la primera Escuadrilla de Alta Acrobacia. El resto es leyenda.
Su cuerpo volvería al Perú tres meses después de su inmolación. "Mi pueblo (el Ecuador) rinde homenaje al pueblo peruano, dignamente encarnado en la figura heroica de José Abelardo Quiñones Gonzales", dijo en el acto el coronel del Ejército de Ecuador Octavio A. Ochoa, jefe de la IV Zona Militar, quien trajo de vuelta los restos mortales del aviador peruano. Hoy los cielos llevan el nombre del capitán. (José Vadillo Vila)
SOBRE QUIÑONES
Decreto Supremo del 24 de julio de 1941 le concedió el ascenso póstumo a la Clase de capitán de Aeronáutica, por muerte en Acción de Armas.
Ley N° 16126, del 10 de mayo de 1966, el Congreso de la República lo declaró Héroe Nacional. Y se declaró el 23 de julio como Día de la Aviación Militar del Perú.
Ley N° 29160, del 20 de diciembre de 2007, confirió el grado honorífico de Gran General del Aire del Perú a capitán José Abelardo Quiñones.
El 15 de abril, el pleno del Congreso de la República aprobó este mes por unanimidad la ley que bautiza el espacio aéreo nacional como "Cielo del Capitán FAP José Abelardo Quiñones".
Honor al héroe
Ayer, el ministro de Defensa, Pedro Cateriano, junto al presidente del Banco Central de Reserva, Julio Velarde, presentaron la moneda conmemorativa del centenario del nacimiento del capitán FAP José Abelardo Quiñones. La FAP anunció también la instalación de un logotipo alusivo al centenario de Quiñones en un grupo de aeronaves.
Como parte de los festejos, treinta aeronaves, entre ellas dos MIG 29 y dos caza Mirage 2000, se exhibieron el domingo 13, durante el 7º Festival Aerodeportivo Chiclayo 2014. Además, se publicó el libro biográfico bilingüe –inglés, castellano– Quiñones 100 años, que se presentó este mes en el Centro Aeronáutico del Perú y en la Universidad César Vallejo, de Chiclayo.
Datos
El 28 de enero de 1919, se creó el Servicio de Aviación Militar, que permitió organizar y desarrollar la aeronáutica militar peruana.
1919 y 1920: se crearon la Escuela de Aviación Militar de Maranga, la Escuela de Aviación Civil de Bellavista y el Centro de Hidroaviación de Ancón.
27 de noviembre de 1923. Se inaugura la Escuela de Aviación Militar de Las Palmas. A las semanas adoptó el nombre de Escuela de Aviación Militar Jorge Chávez.
El conflicto con el Ecuador se desarrolló entre el 5 de julio de 1941 y el 29 de enero de 1942, cuando se firmó el Protocolo de Paz, Amistad y Límites de Río de Janeiro de 1942.
