Mundo
“El modo en que producimos, usamos y desechamos los plásticos está contaminando los ecosistemas, lo que crea riesgos para la salud humana y desestabiliza el clima”, señaló en un comunicado la directora ejecutiva de esta agencia de la ONU, Inger Andersen.
Sin embargo, Andersen destacó que la hoja de ruta del PNUMA puede “reducir drásticamente estos riesgos a través de la adopción de un enfoque circular que mantenga los plásticos fuera de los ecosistemas, fuera de nuestros cuerpos y en la economía”.
Economía circular
El documento Cerrando el grifo: Cómo el mundo puede terminar con la contaminación por plástico y crear una economía circular pretende ser una “brújula” para los gobiernos y “se apoya sólo en tecnologías y soluciones que ya existen, pero requiere una acción urgente y simultánea que cruce fronteras”, según la agencia.
El PNUMA advirtió de que “un retraso de cinco años [en la aplicación de estas medidas] puede llevar a un aumento de 80 millones de toneladas” de la contaminación por plástico para el 2040.
Además de la eliminación de los plásticos innecesarios para “reducir los residuos en origen”, el informe propone como solución tres “cambios en el mercado”: reutilizar, reciclar y, asimismo, reorientar y diversificar los materiales.
“Impulsar el mercado de productos reutilizables (como botellas y bolsas de múltiples usos, dispensadores a granel o la reparación, entre otros) en lugar de una economía desechable significa garantizar que el mercado de la reutilización implique mayores oportunidades de negocio que el mercado de productos de plástico de un solo uso”, señaló el PNUMA.
Producción
La producción mundial de plástico se duplicó entre el 2000 y el 2019, pasando de 234 millones a 460 millones de toneladas (Mt), según un informe de febrero del 2022 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Paralelamente, la producción de residuos plásticos aumentó más del doble, hasta 353 Mt en el 2019.
Solo en el 2019, 22 millones de toneladas de plástico fueron desechados en el medioambiente, incluidos 6 Mt en ríos, lagos y océanos, según la OCDE. Los plásticos representan “al menos el 85% de la basura marina total”, según la ONU.
En el 2020, más de la mitad de todos los plásticos procedían de Asia. Solo la producción de China representa un tercio del total mundial (32%). En la década del 2010 se disparó un 82%, de 64 Mt a 117 Mt anuales, mientras que el crecimiento mundial fue de alrededor del 30%, según un informe de Plastics Europe.
Incentivos
Para disminuir la producción de plástico, diferentes medidas podrían aumentar los beneficios económicos del reciclaje, subraya el informe: desde la retirada de los subsidios para los combustibles fósiles que hacen más baratos los plásticos nuevos hasta la prohibición de los plásticos difíciles de reciclar o los productos químicos “peligrosos”.
Sin embargo, incluso si se aplican estas medidas, en el 2040 aún habrá que gestionar unos 100 millones de toneladas de plásticos de un solo uso, equivalente a 30,000 kilómetros de residuos en línea recta o a la distancia de ida y vuelta entre Nueva York y Sídney, advirtió la agencia.
Si bien el PNUMA reconoce que “los costos de inversión para el cambio sistémico recomendado son significativos”, son menores que los gastos si no se materializan esos cambios.
El dinero para esa inversión, señala el documento, puede ser recaudado al desviar los fondos asignados a crear nuevas instalaciones de producción de plástico, que ya no serán necesarias, o mediante regulaciones que obliguen a los productores a hacerse cargo de la recolección, el reciclaje y el desecho del plástico.
El PNUMA calcula que alrededor de 7,000 millones de las 9,200 millones de toneladas de plástico producidas entre 1950 y el 2017 se han convertido en residuos plásticos que acabaron en los vertederos o arrojados a los ecosistemas.
Crisis global
Según cálculos de un informe del WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) de setiembre del 2021, la producción mundial de plástico se duplicará de aquí al 2040 y “acelerará la crisis climática”.
Si se mantienen las tendencias actuales, el uso de plásticos casi se duplicará en el 2050 respecto a los niveles del 2019 en los países del G20, hasta alcanzar los 451 millones de toneladas anuales, estimaba en febrero del 2022 un informe de Economist Impact.
El PNUMA considera la contaminación por plásticos “una crisis global” contra la que es necesario actuar rápidamente y de manera coordinada.
Este nuevo informe de esta institución de las Naciones Unidas cobra una importancia especial al publicarse poco antes del inicio en París el 29 de mayo de la segunda reunión del Comité Negociador Intergubernamental sobre un tratado vinculante para hacer frente a la contaminación por plástico
El comité surgió en febrero pasado de la V Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente (UNEA-5), celebrada en la capital keniana.
Una arma contra la polución
Un grupo de científicos identificó en las marismas saladas de China hongos y bacterias que comen plástico, posibles nuevas armas en la guerra contra los residuos, señaló el jueves un estudio publicado en el Reino Unido.
Los investigadores identificaron “hongos y bacterias que degradan el plástico en las marismas costeras de Jiangsu”, en el este de China, afirma un comunicado del jardín botánico británico Kew Gardens.
Sus científicos encontraron “un total de 184 especies de hongos y 55 especies de bacterias capaces de descomponer” diversos plásticos, precisa.
Para su estudio, los investigadores de Kew Gardens tomaron muestras en mayo del 2021 en Dafeng, en el este de China, un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. La muestra confirmó la presencia de una “plastisfera” terrestre, un ecosistema aún poco conocido de desechos plásticos costeros.
“Los científicos se interesan cada vez más por los microorganismos, como hongos y bacterias, para abordar algunos de los retos más acuciantes de la era moderna, entre ellos la creciente marea de polución por plásticos”, señalan en Kew Gardens. (Redacción/Efe/AFP)
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B.A.P. Río Cañete participó en ejercicio de control de contaminación por derrame de hidrocarburoshttps://t.co/6eBo7hBLjL pic.twitter.com/mvxmVlMN1Y
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