¿Océano verde? NASA revela que cambio climático le da un nuevo color al mar
Desde pequeños todos crecemos con la idea de que el mar es azul, ya sea debido a las películas o a que lo podemos cer en persona. Y aunque esto puede cambiar en algunas regiones del planeta, en las que el agua en las playas puede variar de color debido a los componentes y vida biomarina que se encuentra en estos, persiste la idea generalizada de el mar como una gran masa de agua azul.
Sin embargo, esto puede cambiar. Si bien el cambio de color en el mar puede parecer no tan importante como el récord de temperaturas cálidas en la superficie de este, la NASA explica que la superficie del océano es indicativo del ecosistema que se encuentra debajo. Las comunidades de fitoplancton, organismos microscópicos que hacen la fotosíntesis, abundan en las aguas cercanas a la superficie y son sumamente importantes para la cadena alimenticia acuática y el ciclo de carbono.
El cambio en el tono del agua podría confirmar una tendencia esperada con el cambio climático y que señala los cambios en los ecosistemas dentro del océano global.
Un grupo de investigadores dirigidos por B. B. Cael, científico principal del Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido, señalaron que el 56% de la superficie marina ha sufrido cambios en los últimos años. Después de analizar los datos del color del océano, obtenidos por el satélite Aqua de la NASA, estos investigadores descubrieron que gran parte del cambio se debe a que el océano ha adquirido un tono más verde.
El mapa que vemos en la imagen principal destaca las áreas donde el color de la superficie del océano cambió entre 2002 y 2022, y los tonos más oscuros representan las diferencias más significativas.
Por otro lado, los puntos negros presentes en el mapa indican el área donde los niveles de clorofila también cambiaron durante el periodo de estudio. Esta sustancia ha sido la medida que los científicos utilizaron como referencia para medir la abundancia y productividad del fitoplancton. Sin embargo, esas estimaciones no son completas, como si lo son los valores que se muestran en verde, pues estos captaron más información sobre el ecosistema en su conjunto.
Teniendo en consideración que el satélite Aqua celebra ya su vigésimo año en órbita, Cael se preguntó que otras tendencias a largo plazo podrían descubrirse con la data ya recogida. En especial, quería saber qué información había faltado en la data referente al cambio de color del océano y a qué se debía esto.
Investigadores señalan que es posible que las nuevas tonalidades en el océano sean resultado de diferentes combinaciones de plancton y más partículas detríticas u otros organismos tales como el zooplancton. Es poco probable que los cambios de color provengan de materiales externos al ecosistema, como los plásticos u otros contaminantes, señaló Cael.
El investigador también declaró que es claro que en los últimos 20 años las aguas de la superficie han absorbido el exceso de calor del clima cálido y, por ello, son menos propensas a mezclarse con las capas más profundas y ricas en nutrientes.
Los encargados señalan que es posible que pronto esté disponible más información sobre los ecosistemas acuáticos en la Tierra ya que el satélite PACE de la NASA enviará imágenes de sus observaciones en una resolución de colores con mayor definición, lo que permitirá inferir más información acerca de la ecología oceánica.
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