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El encuentro ante la selección africana, que se disputará en el Stade de France, situado en París (Francia), desde las 11:00 horas de Perú, será vital para Menezes porque comenzará a aplicar su idea de juego en el combinado patrio en busca de armar un equipo base con jugadores jóvenes respetando su idea de comenzar desde cero.
En su primera convocatoria, el estratega conformó una mixtura que le permitió mezclar juventud con experiencia. A los consagrados Pedro Gallese, Yoshimar Yotún, Miguel Araujo y André Carrillo le sumó la juventud de Adrián Quiroz (Los Chankas), Matías Zegarra (Melgar) y Juan Pablo Goicochea (Defensor Sporting), elementos llamados a liderar el recambio generacional. Con esta decisión empezó a desplazar nombres habituales en las últimas listas, como los de Paolo Guerrero, Christian Cueva, Edison Flores y Luis Advíncula, quienes no fueron considerados.
La intención de Mano Menezes es dar minutos a todos los jugadores convocados en los dos partidos que tiene la Bicolor en esta doble fecha de la FIFA frente a Senegal y posteriormente contra Honduras el martes 31 en el madrileño Estadio Municipal de Butarque (España).
No obstante que el estratega no ha confirmado su primer equipo titular que iniciará las acciones, por lo visto en la última práctica de ayer en el mismo escenario del partido la oncena estará conformada por Pedro Gallese, en el arco; Oliver Sonne, Fabio Gruber, Miguel Araujo y Marcos López, en la defensa; Erick Noriega, Yoshimar Yotún y André Carrillo, en el mediocampo; mientras que Joao Grimaldo, Kenji Cabrera y Alex Valera integrarían el ataque.
“Vamos a intentar dar lo mejor. Sé que es un juego más efectivo para Senegal, que va a ir al Mundial, con méritos. Para nosotros es el inicio del trabajo. Vamos a intentar proyectar con el adversario para saber en qué nivel estamos, a dónde tenemos que llegar en el futuro”, dijo el técnico sobre su primer partido.
El técnico enfatizó que van a enfrentar al campeón de África, a pesar de que la Confederación Africana de Fútbol (CAF), en un fallo polémico, decidió darle por perdida la final ante Marruecos. “Nosotros preferimos respetar lo que acontece en el campo. Para nosotros, nos vamos a enfrentar al campeón de África”, finalizó.
Rival de temer
Senegal ante la escuadra nacional jugará prácticamente de local, en plena batalla legal por defender la legitimidad de su título de campeón de la Copa África. El encuentro es, además, la primera prueba de los Leones de la Teranga en su preparación para el Mundial 2026, en el que está encuadrada en el Grupo I con Francia, Noruega y el ganador del partido de repesca entre Irak y Bolivia.
Para este encuentro, el entrenador Pape Thiaw perdió por lesión a Sadio Mané y deberá jugar en punta con Nicolás Jackson, escoltado en los flancos por Iliman Ndiaye e Ismaila Sarr.
Esta será la segunda vez en la historia que se enfrenten Senegal y Perú, con un único precedente anterior el 2011, cuando se midieron también en un amistoso que Perú ganó por 1-0 en Lima, con gol de Guerrero en el minuto 89.
Perú no enfrentaba a un rival africano desde el 2012, cuando jugó un amistoso con Túnez (1-1).