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La Bicolor pareció tener a su alcance el triunfo tras adelantarse hasta en dos ocasiones en el marcador con un doblete Jairo Vélez (6 y 58 minutos), quien se estrenó como goleador con el combinado patrio. Pero cuando todo parecía decantado a favor para la selección peruana, la escuadra hondureña golpeó en los minutos finales de cada tiempo para anotar, a los 44 minutos, con Luis Palma, y a los 93 con Darlin Mencía y así arruinarle la fiesta a los nacionales.
La Bicolor tuvo dos etapas bien marcadas. La primera fue en los 45 minutos iniciales porque expuso un juego totalmente ofensivo y agresivo con el toque característico y el traslado de balón de manera acertada. Destacaron con nitidez Jairo Concha, quien se juntó con Vélez para hilvanar jugadas y aportar en la elaboración de peligro al arco rival. El punto más alto fue Joao Grimaldo, porque con sus constantes desbordes y juego desequilibrante generó zozobra por la banda izquierda a la defensa centroamericana; lo mismo hizo Oliver Sonne por la derecha. Una vez más Yoshimar Yotún se comportó como un líder en el mediocampo.
En ese período todo fue a favor de Perú, que tuvo a Pedro Gallese como un espectador de lujo dentro del campo, hasta el fatídico minuto 44 que Honduras, sin merecerlo, colocó la igualdad transitoria por una desatención de defensa.
En el segundo tiempo, la actuación nacional fue todo lo contrario del primero porque le cedió el balón a los catrachos, que de a pocos se acercaron al arco de Gallese, quien luego se convirtió en la figura por salvar en más de una ocasión su valla.
Mano Menezes llevó a cabo varias variantes, pero eso no ayudó a mejorar el desempeño, todo lo contrario, porque en el último tramo Honduras arrinconó a los peruanos y halló la igualdad final en los minutos finales para hacer chocar a la Blanquirroja con esa realidad de siempre de no saber sostener resultados ni mantener su buen desempeño.
De esta manera, la selección cerró su periplo por Europa, con una derrota (2-0) ante Senegal, en París, y empate con Honduras.
Trabajo por hacer
Menezes dijo que deberán tener paciencia para que llegue ese primer triunfo, porque se tornará trabajoso obtenerlo.
“Cuando se pasa mucho tiempo sin ganar un partido, la primera victoria que se consigue después cuesta mucho, es muy trabajosa. Nos cuesta más y tenemos que pagar el precio para volver. Y así será”, señaló.
Reiteró la existencia de una diferencia entre lo que expone un jugador que viene del extranjero y uno de la liga local, por lo que deberá trabajar para intentar equiparar ello.
“Pienso que nosotros debemos resolver nuestro problema interno primero, porque tenemos bastantes jugadores de la liga local y ahí es donde debemos establecer algunas cosas. Todos tenemos que crecer y eso será bueno para el fútbol peruano”, explicó.
Mostró su preocupación por lo que se viene para la selección, pero reiteró que sigue ilusionado con el proyecto.
“Me causa preocupación lo que viene. Tendremos dos partidos en la próxima fecha FIFA, todavía no sabemos el primero, antes de enfrentar a España. Cuando enfrentas a [...] una de las mejores selecciones sabes que tendrás dificultades, como ante Senegal. Esos equipos no están ahí por casualidad, se lo han ganado”.
Agregó: “Mi ilusión es construir un Perú que, en dos o tres años, tenga la capacidad de enfrentar a esos rivales de otra manera”, concluyó.