Libros: comentario a «La venganza de John Lennon» del escritor chimbotano Luis Fernando Cueto
José Vadillo Vila
Periodista
Mientras la amplia mayoría de escritores exige que se hable –y bien– de sus libros, Luis Fernando Cueto (Chimbote, 1964) suma premios, pero prefiere transitar por un camino de herradura, sin reflectores ni parafernalia ni likes.
Si nuestro pequeño mundo literario comercial fuera un espacio realmente plural y democrático, tendríamos un gran muestrario de lo mejor de la producción literaria de otras ciudades y pueblos del país. Y, claro, sería cotidiano mencionar a Cueto como uno de los mejores narradores de su generación.
Porque si queremos hablar de la época del terrorismo, no se puede pasar por alto su novela «Ese camino existe» (ganadora del Premio Cope de Oro 2011). Si se busca una saga familiar sobre el Perú de los caudillos militares del siglo XIX, su «Balada para arcángeles» (2019) es brutal y poética. Y su novelística se abre a otras aristas: es un autor preocupado en diversos temas, escribiendo en clave de novela realista o de narrativa fantástica.
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«La venganza de John Lennon» es uno de esos libros que debería de incorporarse al Plan Lector, para el deleite estético de los escolares. Once historias de lectura ágil, entretenida, de pocas páginas y, en apariencia, sencillas, con una complejidad en sus personajes, sin olvidar las risas y el drama.
Esta colección de relatos nos refresca con su escritura y personajes. Su eje más importante es un Chimbote ficcionalizado o un lugar muy parecido.
Y hago un paréntesis para hablar de esta ciudad ancashina: Chimbote está surgiendo como eje cultural importante. Y a pulso de sus escritores, editores y gestores culturales, porque ya sabemos que las autoridades locales son, en su gran mayoría, desacompasadas para captar el ritmo bullente de la cultura.
José María Arguedas ya había avizorado esa energía en desborde, esa mezcla de todas las sangres que estaba dando forma a Chimbote. Un mundo fascinante que trató de atrapar esa complejidad en palabras, en «El zorro de arriba y el zorro de abajo» (publicado póstumamente en 1971).
Porque Chimbote no es solo mano de obra, pesca, bolicheras, transporte, violencia, música. Es un espacio de creación artística interesante. Aunque otras urbes cuentan con mejor infraestructura, están apoyadas en una industria editorial más sólida y son más amigables al libro, Chimbote goza de mucho talento escritural: poetas y narradores de gran valía.
Entonces, si buscamos una literatura fuera de Lima de un Perú que, a la vez (re)surge de las tinieblas y sintetiza el país de hoy –nieto de las migraciones, con herencias andinas y costeñas– lógicamente tenemos que hablar de Chimbote.
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Vuelvo a Luis Fernando Cueto. Por un compromiso personal por la descentralización cultural, aunque radicado hace algunos años en Europa, él ha optado por publicar en editoriales independientes y de ciudades fuera del circuito limeño. Es una apuesta arriesgada.
De las doce historias, si bien «El cerco» es un ejercicio estético interesante, el fuego de sus personajes se aviva más cuando transitan por escenarios que asemejan el norte del Perú.
La historia que da título al conjunto, por ejemplo, trae una suerte de personajes tributarios de los músicos de Bremen. Porque más que beatlemanía, es un tributo a los artistas trashumantes de los puertos con su desfachatez vivencial. ¿Qué otro escriba a mirada literariamente a esos personajes, a sus fantasmas, a sus bucaneros?
Muchas de las historias del conjunto comparten aquello: tienen un pie en alguna anécdota o personajes reales. Por ejemplo, «El perro que odiaba a los cojos» tiene como asidero el hecho, casi desconocido para la mayoría de peruanos, de la epidemia de polio que tuvo a inicios de los setenta Chimbote. Cueto lo transforma en una realidad tragicómica, en una historia de esas que gustan a los chicos y grandes y, a la vez, podrían abrir debate en otros campos.
No idealiza un país. El narrador habla de lo que sucede, de lo que preocupa a Chimbote sin convertirse en un panfleto. Con personajes que ahora nos parecen más cotidianos, en «Los enemigos» retrata estos tiempos violentos que alimenta la pobreza y el abandono de los niños. Pero, vuelvo, no es un material de denuncia, es un libro de relatos que nos hace pensar y pasar buenos momentos.
«Responso para un héroe» es una pequeña joya para los talleres de literatura: diversas voces van construyendo al personaje principal; «Pasajeros» es una historia de fantasmagorías que uno podría escuchar a medianoche en medio del camino. «Bolero» también habla de esas historias de violencia y/o amor que solo pueden pasar lejos de los bríos de las grandes ciudades. «La limpiadora» va por el camino contrario: una migrante que busca escuchar para sanar no a ella, sino preocupada en las otras. Es la solidaridad en su máximo esplendor. Y «Raymundo el Malo» tiene esos giros que solo la buena literatura hace realidad.
Ficha:
Cueto, Luis Fernando. «La venganza de John Lennon» (Trujillo, Editorial Trotamundos, 2026). Pp. 95.
(FIN) JVV / JVV
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