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Durante años, los campeonatos continentales eran carreras de un solo día. Desde el año pasado, la Unión Ciclista Internacional (UCI) introdujo la Serie Continental, un formato por fechas dentro de cada región que suma puntos para una clasificación general y otorga acceso a la Copa del Mundo. Así nace el American Series MTB, un circuito que reúne a los mejores ciclistas del continente americano y abre un camino más claro hacia la élite.
En este escenario se incorpora el American Series Santísimo Downhill 2026, segunda fecha del calendario, luego de Brasil y antes de Guatemala. Lejos de ser un evento nuevo, el Santísimo ha sido durante años uno de los referentes del downhill sudamericano; no obstante, su inclusión en la serie continental marca un salto significativo en su proyección internacional.
El downhill es la modalidad más extrema del ciclismo de montaña: cada rider compite de manera individual a contrarreloj y gana quien logra el descenso en el menor tiempo.
El circuito combina obstáculos naturales y técnicos que ponen a prueba la destreza de los atletas. El circuito de competencia combina saltos, curvas y obstáculos en un entorno de alta exigencia, marcado por la altitud y secciones rápidas que ponen a prueba tanto la habilidad como la resistencia de los riders. Es una pista que no perdona errores y exige precisión absoluta de inicio a fin. A diferencia del año pasado, el recorrido es 80% nuevo. La competencia tiene dos tipos de categorías: UCI y promocionales. Las categorías UCI forman parte del circuito profesional y requieren carné de la Unión Ciclista Internacional y de la federación; incluyen las divisiones élite, júnior, máster y cadete, según edad. Por su parte, las categorías promocionales no exigen carné, también se organizan por año de nacimiento e incorporan otras modalidades de ciclismo.
El Santísimo Downhill se desarrolla desde el jueves pasado y culminará mañana. Este evento, que es organizado por la Federación Deportiva Peruana de Ciclismo (FDPC), reúne a 280 corredores nacionales y extranjeros de todo el continente en las categoría masculina y femenina. Se observa competidores de Estados Unidos, Brasil, Argentina, Chile, Ecuador, México, Bolivia, Colombia, Venezuela, Canadá, Uruguay y Perú. Entre los peruanos, Brenner Montes (cuarto lugar en los Panamericanos), Sebastián Alfaro y Sofía Bermeo destacan como favoritos.
Ellos se miden con destacados exponentes internacionales como el argentino Gonzalo Gajdosech, (quien defiende su título del año pasado), el chileno Hans Pulgar, el estadounidense Tyler Ervin, los brasileños Augusto Wening (actual campeón panamericano) y Larissa Liz.
Los pobladores de San Isidro de Chicón son siempre esenciales para el Santísimo Downhill, abriendo las puertas de su comunidad para albergar el campeonato y participando activamente en la construcción del circuito, con el objetivo de consolidarlo como un espacio permanente para la práctica del ciclismo y como patrimonio deportivo.
Además, durante el evento organizan un festival gastronómico en el que turistas nacionales y extranjeros disfrutan de platos cusqueños como la trucha frita, los chicharrones y el chancho a la caja china, generando un importante impacto turístico y económico para sus familias.