NASA anuncia misiones para construir una base permanente en la Luna
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, afirmó que la base lunar será el primer asentamiento humano en otro cuerpo celeste. Según explicó, cada misión servirá para desarrollar tecnologías y capacidades necesarias para futuras expediciones de larga duración, incluyendo viajes tripulados a Marte.
La NASA confirmó las tres primeras misiones de infraestructura lunar. La primera, Moon Base I, está prevista para lanzarse no antes del otoño de 2026 mediante el módulo Blue Moon Mark 1 Endurance de Blue Origin. Esta misión llevará instrumentos científicos destinados a estudiar la interacción de los motores de aterrizaje con la superficie lunar y mejorar la precisión de navegación de futuras misiones Artemis.
La segunda misión, Moon Base II, será lanzada este año y transportará más de 500 kilogramos de carga a través del módulo Griffin de Astrobotic. Entre los equipos destaca el rover FLIP de Astrolab, diseñado para probar sistemas de movilidad que serán utilizados en futuras operaciones tripuladas sobre la superficie lunar.
Moon Base III también despegará este año y llevará el experimento Lunar Vertex a bordo del módulo Nova-C Trinity de Intuitive Machines. La misión analizará los llamados “remolinos lunares”, zonas brillantes de la superficie de la Luna cuya formación aún representa un misterio para la comunidad científica. Además, contará con participación de la Agencia Espacial Europea y del Instituto Coreano de Astronomía y Ciencias Espaciales.
Como parte del programa, NASA adjudicó contratos por más de 439 millones de dólares a las compañías Astrolab y Lunar Outpost para el desarrollo de los primeros vehículos lunares tripulados. Estos rovers podrán operar de forma autónoma o controlada a distancia y servirán para transportar astronautas, suministros y equipos científicos en el polo sur lunar hacia 2028.
Astrolab desarrollará el vehículo CLV-1, basado en la arquitectura FLEX, mientras que Lunar Outpost construirá el rover Pegasus, capaz de desplazarse a velocidades superiores a 14 kilómetros por hora y operar durante un año completo en la superficie lunar. Ambos sistemas serán fundamentales para reducir riesgos antes de las futuras misiones tripuladas Artemis.
La NASA también informó sobre MoonFall, una misión programada para 2028 que enviará cuatro drones al polo sur de la Luna. Estos dispositivos realizarán vuelos cortos para capturar imágenes de alta resolución en zonas de difícil acceso y ayudar a identificar lugares seguros para el aterrizaje de astronautas. Firefly Aerospace será la empresa encargada de transportar los drones desde la órbita terrestre hasta la superficie lunar.
