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Los sauditas enmudecieron a los aficionados uruguayos al abrir el marcador con un disparo del central Abdulelah Al Amri a los 41 minutos de juego. Un gol de Maximiliano Araújo en el minuto 80, en pleno acoso de Uruguay, hizo pensar en una victoria para la selección sudamericana, pero una gran actuación del portero saudita, Mohammed Al Owais, preservó el empate para los suyos.
La escuadra charrúa parecía querer demostrar uno de los tópicos del fútbol: nunca es fácil debutar en un mundial. Los hombres de Marcelo Bielsa pagaron cara una mala primera parte en la que estuvieron casi irreconocibles: imprecisos, lentos y sobre todo faltos de intensidad.
Tras el descanso, una Celeste mucho más parecida a sí misma entró en el segundo tiempo a morder y sometió a su rival con un ataque permanente, pero no le alcanzó para la remontada.
Ibéricos deslucidos
España no fue capaz de encontrar el gol ante la debutante Cabo Verde, empatando sin goles en Atlanta. En el duelo inaugural del Grupo H, la campeona de Europa, una de las grandes favoritas, se topó con un rival nada fácil.
La Roja dominó con autoridad, pero se encontró con un equipo africano solidario, concentrado y de gran nivel físico, salvado en siete ocasiones por su portero Vozinha, héroe en un mundial con 40 años cumplidos, quien terminó entre lágrimas y elegido mejor jugador del duelo.
Ante la falta de puntería en la definición, a mediados del segundo tiempo, De la Fuente llamó a Lamine Yamal. El elegido pisaba su primer mundial a los 18 años y tenía 25 minutos para volar a Cabo Verde, pero rápidamente se contagió y su debut pasó desapercibido.