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Los aplausos y los reflectores fueron para la estrella Kylian Mbappé, quien con dos golazos despejó los fantasmas del MetLife Stadium en East Rutherford, situado a las afueras de Nueva York.
Con sus dos tantos de ayer, el astro del Real Madrid superó a Olivier Giroud como artillero histórico de los Bleus. El francés anotó a los 66 y a los 96 minutos, el segundo de ellos desde fuera del área.
Y, por encima de todo, en el primer juego de su tercer mundial, quedó a dos tantos de igualar al alemán Miroslav Klose (16 goles) como máximo goleador de las Copas del Mundo.
Bradley Barcola (82 minutos) escribió el gol restante de los bicampeones mundiales en su estreno en el Grupo I. Senegal recortó en el descuento por medio de la joven perla de 18 años del PSG Ibrahim Mbaye (90+5’), pero el intento de rebelión de los Leones de la Teranga fue rápidamente sofocado por Mbappé con un bombazo desde fuera del área.
El capitán galo, autor de 58 dianas con su país, rescató a una Francia que tenía dificultades para vulnerar el arco del finalista de la pasada Copa de África de Naciones, muy bien custodiado por un solvente Édouard Mendy.
Tras superar a un complicado rival que tuvo chances de herirlo en el primer tiempo, los Bleus de Didier Deschamps se prepararán ahora para chocar con Irak.
El Senegal, de la estrella Sadio Mané, tendrá un duelo clave con la Noruega de Erling Haaland.
Sin cuentas pendientes
Luego del primer encuentro por el Grupo I, Kylian Mbappé negó haber saldado “una cuenta pendiente” con sus críticos. “No hay ninguna cuenta pendiente”, declaró el capitán francés, de 27 años.
En cuanto a las críticas, “si empezara a jugar solo para callar bocas, creo que tendría que jugar hasta los 80 años”, comentó con ironía en una entrevista con el canal de televisión francés M6.
“No creo que estemos todavía a pleno rendimiento, pero es importante empezar bien”, dijo Mbappé sobre el partido.
“Hemos visto que empezar a ganar es complicado”, añadió al escuchar de los tropiezos de favoritos como España o Brasil en sus primeros partidos.
“Es solo el primer partido de la fase de grupos. Debemos mantener la calma y la serenidad”, remató.