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La escuadra centroamericana, que soñaba con pasar por primera vez de la fase de grupos, tras su primera participación mundialista en Rusia 2018, quedó eliminada. Al contrario que Croacia, que después de perder contra Inglaterra en la primera fecha sigue en carrera, y podría quedar primera del Grupo L si derrota a Ghana y los ingleses pinchan ante los canaleros, que no se juegan nada.
Panamá jugó por momentos de tú a tú a la selección europea, pero no fue suficiente para derrotar a un equipo que brindó la victoria a Luka Modric en su partido 200 con el combinado croata. Al término del cotejo, los croatas lucieron una camiseta conmemorativa con la imagen de Modric, la cifra 200 y el mensaje “Legado infinito”.
El empate sin goles entre Inglaterra y Ghana, disputado antes, había aumentado la presión sobre ambos. Croacia queda ahora con tres puntos, todavía por detrás de ingleses y ghaneses, ambos con cuatro. Panamá sigue sin puntuar, castigada por su falta de definición en un partido en el que tuvo fases, orden y ocasiones suficientes para merecer algo más.
Estancados
En el otro partido del Grupo K, Harry Kane e Inglaterra se estrellaron con la defensa de Ghana, con la que empataron sin goles cerca de Boston, pero quedaron en buena posición para clasificar.
El capitán de los Tres Leones se fue en blanco en Foxborough, Massachusetts, y desentonó de los otros astros que participan en la copa del mundo, como Lionel Messi y Kylian Mbappé, que no se cansan de pasar por la caja registradora de goles.
Combativo y solidario como siempre, la estrella del Bayern Munich estuvo bien marcada por la zaga de las Estrellas Negras, que además trabaron el mediocampo inglés y estuvieron cerca de llevarse los tres puntos gracias a la velocidad al contragolpe de Antoine Semenyo.
Los campeones mundiales en 1966, sin embargo, apretaron en la parte final y estuvieron muy cerca de romper el cero a través de Bukayo Saka, pero el portero atajó (86’), un palo de Nico O’Reilly (87’) y una opción clara desperdiciada por Kane (87’).
El capitán no tuvo el tino del debut, cuando marcó un doblete en la victoria categórica contra la Croacia de Luka Modric (4-2), un triunfo que impulsó a su país como uno de los aspirantes al título en Norteamérica.