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El equipo del autodenominado “Cazador de utopías”, Gustavo Alfaro, logró lo inesperado en su primera participación en una Copa del Mundo desde 2010, con atajadas de su guardameta a los disparos de Kai Havertz y Nick Woltemade.
El defensor José Canale anotó el tanto del triunfo desde el punto blanco (4-3), tras un partido que quedó igualado 1-1 en el tiempo regular gracias a las anotaciones de “La Joya” albirroja, Julio Enciso (42’), y Havertz (54’). Los tetracampeones del mundo, que en Norteamérica superaron la fase de grupos por primera vez desde que alzaron la cuarta corona en 2014, perdieron por primera vez una tanda de penales en un mundial.
El cotejo en el Estadio Gillete, en Foxborough, cerca de Boston, donde los hinchas alemanes eran amplia mayoría, estuvo cargado de dramatismo.
En el alargue, el primero del certamen, hubo un momento de gran suspenso cuando el defensor alemán Jonathan Tah (102’) marcó en un córner.
Pero el árbitro marroquí Jalal Jayed invalidó la anotación por considerar que hubo una falta de Waldemar Anton sobre Gill antes del cabezazo de Tah.
Tras pasar la primera fase con mucho más sufrimiento del esperado, la selección paraguaya removió el tablero mundialista gracias en buena medida a los puntos tácticos de Alfaro y la disciplina de sus dirigidos. Eliminada mucho antes de lo esperado, Alemania seguramente vio el último partido internacional de su legendario portero Manuel Neuer, de 40 años, el único remanente de la generación que cargó el trofeo hace doce años en Brasil.
La Albirroja luchará ahora por el pase a cuartos ante el ganador entre Francia, gran candidata al título, y Suecia, que se enfrentarán hoy en East Rutherford, Nueva Jersey.
Luchadores
Alfaro aseguró que sus dirigidos “hicieron un partido extraordinario”. Destacó que sus alumnos “entendieron perfectamente cuáles eran las necesidades del encuentro y realizaron un desgaste enorme”.
“Parece que, si no sufrimos, no vale”, dijo sobre la definición de los penales, donde “hubo que llegar hasta el sexto penal para conseguir la clasificación”.
Orlando Gill, considerado héroe guaraní por atajar dos penales, afirmó que su equipo se deshizo de “un campeón” y que el triunfo es para que lo disfruten todos sus compatriotas.
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Fotos: AFP pic.twitter.com/qNc5zKG0XW