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Editor de Culturales
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Con apenas unos días de diferencia, el país concentró la atención internacional gracias a su estreno mundialista, al festival Zaire ‘74 y al histórico combate entre Muhammad Ali y George Foreman.
La República Democrática del Congo conquistó la Copa Africana de Naciones de 1974 y se convirtió en la primera selección del África subsahariana en clasificarse a una copa del mundo. Mientras la selección disputaba el mundial, Kinshasa organizaba Zaire ‘74, festival concebido para celebrar el reencuentro cultural entre África y los descendientes de africanos en América y el Caribe.
El concierto debía preceder al combate entre Ali y Foreman, previsto inicialmente para el 25 de septiembre. Aunque una lesión de Foreman obligó a aplazar la pelea, el festival se realizó entre el 22 y el 24 de septiembre de 1974.
El cartel reunió a algunos de los mayores nombres de la música negra mundial. Entre los artistas estadounidenses estuvieron James Brown, B. B. King, Bill Withers, The Spinners y The Crusaders.
Pero el gran protagonismo correspondió a las figuras africanas y latinoamericanas. Por la República Democrática del Congo actuaron Franco Luambo Makiadi y la legendaria TPOK Jazz, Tabu Ley Rochereau con Afrisa International, Zaïko Langa Langa, Abeti Masikini, Orchestre Stukas, Trio Madjesi y otros grandes representantes de la rumba congoleña y del naciente soukous.
La representación latinoamericana estuvo encabezada por Celia Cruz junto a la Fania All-Stars, dirigida por Johnny Pacheco e integrada por Héctor Lavoe, Cheo Feliciano, Ismael Miranda, Ismael Quintana, Ray Barretto, Bobby Valentín, Roberto Roena, Larry Harlow y otros referentes de la salsa.
Registro
El filme When We Were Kings, ganador del Oscar, reconstruye el combate entre Ali y Foreman con imágenes de aquellos días en Kinshasa y permite apreciar el extraordinario ambiente cultural que lo rodeó.
Para conocer el festival en toda su dimensión, la referencia imprescindible es el documental Soul Power, que reúne actuaciones completas de los artistas africanos, estadounidenses y latinoamericanos. Como complemento bibliográfico destaca Je me souviens des exploits des Léopards, del periodista Joseph Kazadi, dedicado a la historia de la selección congoleña y a la campaña que llevó al entonces país denominado oficialmente Zaire al Mundial de 1974.