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Editor de Culturales
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Su archivo constituye hoy uno de los testimonios gráficos más importantes para comprender la historia del centro del Perú durante la segunda mitad del siglo XX y los primeros años del XXI.
Guillermo Joo Muñoz nació en 1945. Las fuentes coinciden en el año de nacimiento, aunque persiste una duda sobre el lugar: algunas biografías publicadas señalan que nació en Lima, mientras que referencias no oficiales mencionan el Callao como parte de su infancia.
Realizó sus estudios primarios en el histórico Colegio Andino y culminó la secundaria en la Gran Unidad Escolar Santa Isabel de Huancayo. Considerando que el Colegio Andino funcionaba en Huancayo desde 1913, es probable que su familia se estableciera en esta ciudad cuando aún era niño. Su ingreso al periodismo ocurrió gracias a la expansión de la cadena de diarios Correo, impulsada por el empresario Luis Banchero Rossi. Allí inició una trayectoria que lo convertiría en el principal fotoperiodista de Huancayo y en un cronista privilegiado de la historia regional.
Su lente documentó acontecimientos decisivos como las guerrillas de 1965, el desastre de Chungar, innumerables movilizaciones sociales y políticas, así como el rescate en el que perdió la vida el intrépido policía Ramiro Villaverde Lazo, de quien obtuvo la última fotografía que le tomaron con vida.También retrató durante décadas la transformación urbana de Huancayo, sus barrios, mercados, personajes populares y escenas cotidianas. Junto al periodista conocido como “Chico” Véliz realizó reportajes sobre personajes marginales para la serie Personajes de la miseria, retratando a figuras como la Loca Victoria, los canillitas, Antonio Paraguay y un carpintero conocido como “el Mataporgusto”, cuya historia quedó envuelta entre la leyenda y la realidad.
Fotógrafo del color local
Sin embargo, si existe un ámbito donde Guillermo Joo alcanzó una dimensión extraordinaria fue el del folclor andino. Durante décadas acompañó con su cámara a cantantes, músicos, compositores, orquestas típicas y agrupaciones del valle del Mantaro, construyendo probablemente el archivo fotográfico más completo sobre la historia del folclor huanca.
Publicó investigaciones y libros dedicados a figuras como Flor Pucarina, Panchito Leytth, las orquestas típicas del valle del Mantaro, los Happy Blue Boys, la banda de Pepe Velásquez y otros protagonistas de la música regional.
Estuvo casado con la cantante folclórica Victoria Véliz Avilez, conocida artísticamente como La Panteñita, sobrenombre derivado de su lugar de nacimiento.
El folclore de luto
Entre las imágenes más conmovedoras de su archivo destaca la que registró tras el asesinato de la cantante Angélica Quintana, “la Chaparrita”, víctima de Sendero Luminoso.
Guillermo Joo fotografió su entierro y dejó para la historia una escena cargada de simbolismo. Al día siguiente del crimen, numerosos artistas folclóricos acudieron al velorio y, desestimando el temor a nuevas amenazas o represalias, despidieron a la cantante interpretando sus canciones alrededor de su féretro.
Un camino
El cineasta Rómulo Sulca recuerda que llegó a Huancayo cuando tenía siete años, y desde entonces comenzó a encontrar en distintos lugares fotografías históricas de la ciudad sin conocer quién era su autor.
Años después, al iniciarse en la investigación audiovisual y acceder a la educación superior, descubrió que muchas de aquellas imágenes pertenecían al archivo de Guillermo Joo Muñoz.
Entre ellas lo impresionó especialmente la última fotografía tomada con vida al policía de rescate Ramiro Villaverde, fallecido cuando intentaba socorrer a los sobrevivientes de un accidente que corrían el peligro de terminar sus vidas bajo las aguas del río Mantaro.
Para Sulca, muchas de las fotografías más icónicas de Huancayo pertenecen a Guillermo Joo, quien logró retratar entre 40 y 50 años de la historia de la ciudad.
Él considera que “no hay mejor fotógrafo sobre Huancayo”, y sostiene que la ciudad debería perpetuar su memoria dando su nombre a una calle. Su amigo y compañero de estudios Alberto Chavarría Muñoz recordó la afición del fallecido por el folclor de su tierra adoptiva.