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Lo que asomaba como un día festivo para los franceses en Arlington, cerca de Dallas, terminó convertido en una pesadilla porque se desactivaron por completo al caer 2-0 ante una encomiable defensa ibérica, que redujo a la mínima expresión su ataque, que hasta ahora había maravillado en el torneo y que se quedó sin un solo disparo al arco de Unai Simón. De esta manera, España se llevó el triunfo gracias a los goles de Mikel Oyarzabal (22’, de penal) y Pedro Porro (58’).
España se clasifica para la segunda final mundialista de su historia. La primera acabó con la única estrella que luce la Roja, gracias al recordado tanto de Andrés Iniesta en el minuto 116 (en la prórroga) contra Países Bajos en Sudáfrica 2010.
De hecho, el recorrido de la Roja en este mundial tiene muchas similitudes con el de hace 16 años: un primer resultado adverso (derrota 1-0 contra Suiza entonces por empate 0-0 ante Cabo Verde en esta edición) para ir mejorando durante el torneo gracias a la posesión de la pelota y una gran defensa (un solo gol concedido en todo el campeonato, en cuartos contra Bélgica). El domingo 19 de julio, en el MetLife Stadium, en East Rutherford, en las afueras de Nueva York, España tendrá la ocasión de colocarse una segunda estrella en el pecho.
El mejor equipo
El seleccionador de la escuadra ibérica, Luis de la Fuente, se mostró eufórico por la clasificación de la Roja y consideró que un partido así es “un lujo” solo al alcance de “unos pocos”.
“Francia es un equipo dificilísimo. Nos enfrentábamos a una de las mejores plantillas, a un grupo de jugadores estupendo. Pero como equipo, nosotros somos los mejores del mundo. Eso que tenemos es un plus y estos jugadores han demostrado que son un auténtico equipo”, afirmó el entrenador.
Agregó: “Es un orgullo ser español y el domingo tenemos otra ocasión de demostrarlo”.
Por su parte, el estratega francés, Didier Deschamps, reconoció la superioridad del rival. “Hay mucha decepción. Los jugadores están destrozados porque teníamos muchas aspiraciones, aunque también hay que ser lógicos y reconocer que hemos estado un tono por debajo en el plano técnico frente a un equipo que controló muy bien el partido y más”, dijo.
Kylian Mbappe declaró: “Creo que es una gran decepción, por supuesto, pero pienso que si somos objetivos, no hemos reunido todos los ingredientes necesarios para llegar a la final”.
“Para nosotros era un sueño llegar a la final, dar a nuestro país la posibilidad de seguir soñando, de hacer historia [...] Cuando se gana, se gana con la cabeza alta; por eso, cuando se pierde, también hay que perder con la cabeza alta”, añadió, y reconoció que en el vestuario francés había “muchísima decepción”.