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Con un zurdazo furioso del revulsivo Ferran Torres (minuto 106), los ibéricos pusieron fin al heroísmo del portero albiceleste, Emiliano “Dibu” Martínez, la gran figura de la calurosa jornada en el MetLife Stadium, quien realizó varias atajadas.
La Roja dio una despedida amarga a Messi, quien jugó su último partido en una copa del mundo sin lograr defender el título ganado en Catar 2022.
En el partido más decisivo, el astro argentino no pudo mantener el brillo que mostró a lo largo de la competición, en la que la Albiceleste protagonizó remontadas tan dramáticas como increíbles.
Pero se topó con una España que cumplió con el favoritismo con el que llegó al Mundial más grande de la historia, realizado en tres países y con la participación de 48 selecciones.
A pesar de contar con una versión muy terrestre de Lamine Yamal, su perla de 19 años, levantó el deseado trofeo dorado luego de dejar en el camino a auténticos pesos pesados: Portugal (1-0) en octavos, Bélgica (2-1) en cuartos y Francia (2-0) en semifinales.
Bajo la atenta mirada de los héroes de la conquista en 2010, presentes en el recinto de East Rutherford, Nueva Jersey, los ibéricos sometieron a los sudamericanos, que no hicieron un solo remate a puerta hasta que no estuvieron abajo en el marcador.
Para peor suerte, Argentina jugó con diez hombres desde el minuto 90+3, cuando el mediocampista Enzo Fernández fue expulsado por una entrada a Pau Cubarsí que le costó una segunda tarjeta amarilla.
“Una liberación muy grande, fui muy criticado en el Mundial, pero el destino está escrito, gracias a Dios, que siempre me da las fuerzas para seguir”, dijo Torres tras darle la victoria a los ibéricos. “Al final el gol ha sido de 47 millones de personas, no mío ni de los 26 jugadores”, declaró el delantero del FC Barcelona.
El entrenador español, Luis de la Fuente, dijo sentirse orgulloso de la generación de futbolistas que dirige. “Siento mucho orgullo por esta generación de futbolistas, que han ido creciendo, fieles a una idea y dando forma a esa idea. Son jugadores con un talento excepcional y acompañar a estos jugadores es un honor”, dijo el técnico riojano.
Momento glorioso
Los españoles levantaron el ansiado trofeo de oro cuando ya caía el sol frente a 80,000 espectadores, una multitud de personalidades y con la presencia de los reyes de España y el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez. Rodri Hernández, capitán del equipo, recibió el trofeo de manos del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Mientras todo era alegría para los españoles, en el otro lado de la cancha Lionel Messi no pudo contener las lágrimas en la que fue con toda probabilidad su despedida de la Copa del Mundo. Messi, de 39 años, no lloró tras el pitido final, pero sí le ganó la emoción después de recibir, de la mano del presidente estadounidense Donald Trump, la medalla para el segundo clasificado.
El delantero bajó del palco de entrega de las medallas y, cuando llegó junto a sus compañeros a aplaudir a la hinchada argentina, rompió a llorar. Su afición le dedicó un sentido aplauso y también coreó su nombre. La hinchada española también homenajeó al argentino cuando fue a recibir la medalla.
Palmarés
5 títulos: Brasil (1958, 1962, 1970, 1994, 2002)
4 títulos: Alemania (1954, 1974, 1990, 2014), Italia (1934, 1938, 1982, 2006)
3 títulos: Argentina (1978, 1986, 2022)
2 títulos: Uruguay (1930, 1950), Francia (1998, 2018) y España (2010, 2026)
1 título: Inglaterra (1966)