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Periodista
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Las exportaciones arequipeñas han crecido notablemente en las dos últimas décadas. De los 612 millones de dólares registrados en 2005 saltaron a los 8,466 millones de dólares en 2025, impulsadas por los minerales, que representaron el 92% del total, principalmente el cobre, además del oro y otros metales, así como productos textiles, agropecuarios y pesqueros, según el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur).
Arequipa es la principal economía del interior del país con una participación del 5.9% del PBI nacional, y, con una población estimada de 1,815,000 habitantes en 2025, es el cuarto departamento más poblado del país, después de Lima, Piura y La Libertad, según datos del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI).
La Ciudad Blanca presenta modernos centros comerciales, restaurantes con diversa oferta gastronómica internacional que complementa su deliciosa cocina típica, universidades con carreras tecnológicas, edificios de viviendas de varios pisos, así como un intenso tráfico vehicular por sus calles y avenidas, lo cual refleja el crecimiento que presenta esta región en las últimas décadas.
“Hay una dependencia fuerte de la economía de Arequipa en el sector minero; sin embargo, no lo veo mal, porque el sector minero genera canon y regalías que permiten realizar muchas cosas”, declaró al diario oficial El Peruano el director del Departamento de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad Católica San Pablo (UCSP) de Arequipa, Germán Chávez Contreras.
En ese sentido, destacó la entrega por parte de la minera Cerro Verde del centro de procesamiento de aguas servidas que recupera las aguas del río Chili y permite irrigar los campos de cultivo.
Refirió que si bien la región de Arequipa es la segunda economía más importante del país con el 5.9% del PBI nacional, aún su participación nacional no es muy relevante, porque comparada con Lima, que representa el 45% del total, la diferencia es de casi 10 veces, y si el PBI nacional está en alrededor de los 999,000 millones de soles, el de la región Arequipa bordea los 61,000 millones de soles.
“Sin embargo, en la macrorregión sur, Arequipa es la economía más grande”, subrayó.
Potencial de inversión
El economista Chávez Contreras destacó el potencial de inversiones de la región Arequipa en el rubro minero con el proyecto de optimización de la minera Cerro Verde por 2,100 millones de dólares, los 1,800 millones de dólares que representa Tía María, así como los proyectos Zafranal, Pampas del Pongo y las minas Don Javier, que representan otras cantidades importantes.
Refirió que esta cartera de proyectos ascendería hasta los 7,500 millones de dólares, lo cual impulsaría la economía regional.
“Eso nos permitiría aprovechar esta bonanza del precio de los metales, que no va a terminar pronto, porque China sigue comprando, y la India ya está creciendo también a tasas interesantes con otros 1,400 millones de habitantes”, afirmó.
“Más allá de la minería, nosotros tenemos que exportar productos del sector agropecuario, porque los 2,800 millones de habitantes de ambas economías que están mejorando necesitan alimentarse, y nos miran a nosotros”, enfatizó
En ese sentido, refirió que el puerto de Chancay es una ventaja para acercarse a los mercados del Asia oriental, y el proyecto portuario de Corío incrementaría la capacidad logística exportadora del Perú.
En la parte agrícola, el economista Chávez destacó el proyecto Majes Siguas II, que permitirá agregar 38,000 nuevas hectáreas de frontera agrícola. Asimismo, resaltó los proyectos de las represas de Lluta y Lluclla, que proporcionarían 600 MW de energía con una inversión de 900 millones de dólares, además de la generación de energía fotovoltaica.
“También tenemos proyectos de energía eólica, geotérmica y de hidrógeno verde. Con eso nosotros tendríamos un sistema energético de clase mundial, y estaríamos tal vez entre las cinco economías o cinco países más grandes en producción de energías no contaminantes renovables”, afirmó.
Además, comentó que se podría exportar energía a países vecinos como Chile. “Si a eso le sumamos el gasoducto que debe llegar, podríamos incluso hablar de una industria que permita la transformación del gas para producir fertilizantes”, enfatizó.
“Entonces, estaríamos hablando ya de una Arequipa y una macrorregión sur con otro rostro, más potente. Ya no solo participaríamos con el 5.9% del PBI; sería mucho más. Eso es lo que nosotros tenemos como posibilidades”, afirmó.
“Lo más grande en proyectos de inversión que tenemos ahora, y es prácticamente inmediato porque arranca el próximo año, es la optimización de Cerro Verde con 2,100 millones de dólares”, indicó.
Por otra parte, comentó que el sector comercio y servicios de Arequipa aún tiene una importante tasa de empleo informal, con porcentajes de 71%, acorde al promedio nacional, pero es un sector que alivia la presión social en empleo.
De acuerdo a datos del INEI, las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) formales de Arequipa han evolucionado cuantitativamente al alza desde el año 2020.
Así, de tener 104,712 mipymes en 2020, se han incrementado hasta las 137,211 en 2024, de las cuales las microempresas fueron 130,291, las pequeñas sumaron 6,697 y las mediana alcanzaron las 223.
Señaló además que los servicios financieros en la ciudad y región de Arequipa tienden a crecer por la necesidad de capital de trabajo que tienen las mipymes y emprendedores.
Agroexportaciones
El economista Chávez destacó también que Arequipa incrementa su exportación de paltas, alcachofas, páprika, uva y otros productos que están colocándose bien a nivel internacional.
“Ya el Perú es el segundo exportador de palta después de México, y Arequipa tiene una participación interesante”, enfatizó.
En cuanto al sector construcción, señaló que en la ciudad de Arequipa está tomando un impulso propio como alternativa de inversión proveniente de quienes participan en el sector minero y agroexportador.
“La construcción viene a ser la forma en que invierten quienes tienen un mayor ingreso no para vivir, sino para alquilar y generar ingresos adicionales. Hay zonas como Yanahuara donde el metro cuadrado puede llegar a costar 2,000 dólares”, afirmó.
En cuanto al turismo, señaló que la perspectiva es importante. “Tenemos potencial: los monumentos históricos de las iglesias, como el monasterio de Santa Catalina, el cañón del Colca, el turismo de aventura, el de la naturaleza”, subrayó.
Asimismo, refirió que si bien el sector privado tiene una cartera importante de proyectos, esta debe ser complementada con una mejor infraestructura pública de servicios en carreteras, puentes, puertos, educación, salud, lo cual representa otra fuente importante de inversión para impulsar la economía de Arequipa.
Expectativas
El presidente de la Asociación de Empresas del Parque Industrial de Arequipa (Adepia), Bernardo Suárez, dijo que si bien este año la industria textil de alpaca está afectada por el fenómeno El Niño, otros sectores tienen mejor desempeño. “Otras industrias como la de alimentos están avanzando porque venden más en el sur. Desde Arequipa las empresas industriales de alimentos y bebidas despachamos productos a Cusco, Puno, Moquegua, Tacna y Apurímac”, indicó.
“Entonces, ahí hay inversiones. Muchas de las empresas arequipeñas que estamos en el mercado nacional estamos invirtiendo de manera importante, porque creo que vamos a tener cinco años que nos permitirán tener un crecimiento y fortalecimiento de nuestras industrias”, enfatizó.
Refirió que las industrias metalmecánicas proveedoras del sector minero presentan un panorama interesante, y que ahora hay un déficit de soldadores en la región.
También destacó el contexto financiero favorable. “Están las condiciones dadas para dar un choque positivo de crecimiento. Tenemos las tasas de interés, que es muy importante, porque cuando tienes tasas de interés bajas inviertes en maquinaria”, afirmó. Asimismo enfatizó la importancia de abrir más los mercados de países vecinos. “Tenemos que abrir mercados como el boliviano, que se cerró por el tema del dólar, también exportar al norte de Chile y a Brasil. Los brasileños tienen tasas de arancel altas; ojalá que ese mercado se abra”, puntualizó.
Tanto el economista Chávez Contreras como Bernardo Suárez participaron en la conferencia de Axel Kaiser, investigador sénior del Adam Smith Center for Economic Freedom en la Universidad Internacional de Florida (FIU), “Somos libres, seámoslo siempre. Recordemos los ideales de la libertad”, organizado por la UCSP y Adepia.