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Año de la Esperanza y el Fortalecimiento de la Democracia
De acuerdo con un informe de la agencia Vatican News, el acceso a esta localidad, situada a más de 2,000 metros de altitud, constituye uno de los principales desafíos. El recorrido desde Chiclayo demanda aproximadamente cuatro horas en automóvil o minibús. Parte de la ruta atraviesa una carretera estrecha, con tramos de piedra y rocas desprendidas de las montañas. Durante las lluvias intensas, el camino puede quedar completamente intransitable.
El santo padre conoce bien estas dificultades. Cuando era obispo de Chiclayo, visitaba Santa Cruz al menos una vez al año para participar en la festividad del Señor del Costado. Esta imagen, de origen desconocido y datada en el siglo XVII, constituye uno de los principales símbolos religiosos de la comunidad.
El párroco de la Inmaculada Concepción, padre Wildor Cubas Julca, destacó el significado espiritual de la visita. “Es un sueño, una gracia de Dios que nos bendice a través del papa”, manifestó. Asimismo, señaló que los habitantes esperan recibir palabras de alivio, esperanza y fe.
La emoción es compartida por el presidente de la hermandad del Señor del Costado, Cristian Calderón, quien expresó que el acontecimiento todavía resulta difícil de creer para los pobladores. La localidad ha acondicionado diversos espacios para recibir al santo padre. Banderines con los colores del Vaticano y murales que representan al pontífice adornan las calles y las viviendas.