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Un día como hoy, el 19 de octubre de 2003, la Copa Sudamericana pasó a la historia, pues es el único título internacional ganado por un club nacional. Y como vencedor, Cienciano del Cusco debió enfrentar por la Recopa, al campeón de la Copa Libertadores, Boca Juniors de Argentina. El partido se jugó un año después, y ganaron los cusqueños por penales 4-2. Cienciano pasó a ser el único equipo peruano con dos títulos internacionales.
Historia singular
Cienciano fue sembrado inicialmente en el Grupo 4, junto con Alianza Lima y los clubes chilenos Universidad Católica y Provincial Osorno. Entonces, el cusqueño era un equipo más en actividad internacional.
Contra todo pronóstico, acabó primero y clasificó para la siguiente vuelta, en la que lo esperaba Santos de Brasil, que ya era palabras mayores.
La Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) había iniciado este torneo, la Sudamericana, en 2002, pues antes se jugaban los torneos Merconorte y Mercosur, que no resultaron atractivos ni rentables.
¡Sí se puede!
Aquel partido contra Santos fue el inicio del grito guerrero de “¡Sí se puede!”, que los hinchas cusqueños pusieron de moda para alentar a su equipo, que estaba en cuartos de final.
El partido se jugó en la tierra de Pelé. En aquel equipo destacaban el golero Óscar Ibáñez, argentino nacionalizado, quien había jugado por la selección peruana; el lateral Alessandro Morán, visible por su intenso trajín en la cancha y su larga peluca; el defensa central paraguayo Carlos Lugo; y el centrodelantero Germán Carty, el hombre gol del plantel.
Y Cienciano igualó a un gol en Santos. Y con el ¡Sí se puede! retumbando le ganó 1-0, en el estadio Garcilaso del Cusco, pasando a semifinales, donde aguardaba Atlético Nacional de Colombia, que también conocía las mieles del éxito, pues había ganado una Copa Libertadores.
Pero Cienciano, ya metido en el alma popular y sacando provecho de sus virtudes, ganó en Medellín 2-1, y repitió el plato en el Garcilaso del Cusco con un simple 1-0, pasando a la soñada final, donde aguardaba River Plate de Argentina.
Final en Arequipa
Este episodio es también importante en la historia deportiva nacional, pues los dirigentes de River, con influencia en la Conmebol, lograron que la entidad rectora determinase que el Cusco estaba en una altitud peligrosa, como si los equipos bolivianos, en especial de La Paz, nunca pudiesen jugar de locales.
No obstante, en el mismo Buenos Aires, en el estadio Monumental de River, Cienciano dio el batacazo, igualando a tres goles, con recordadas anotaciones del defensa Giuliano Portilla (2) y de Carty.
El partido de local para Cienciano se fijó en el estadio de la Universidad Nacional de San Agustín (UNSA), el 19 de diciembre, que estuvo repleto de hinchas cusqueños. El cuadro rojo ganó 1-0, con anotación de Carlos Lugo, con lo que ganó la Copa Sudamericana, en su segunda versión, por loque es el único club peruano con tal pergamino.
¡Y ganó la Recopa!
La Conmebol había establecido la Recopa, título que debían definir los vencedores de los dos torneos de clubes: la Copa Libertadores y la Sudamericana.
El vencedor de la Libertadores había sido Boca Juniors, que participaba de la Copa Mundial Interclubes en Tokio, que –dicho sea de paso–la ganó.
Se planteó el encuentro en Miami, el 7 de setiembre de 2004. Boca ya había ganado dos veces la Recopa y parecía confiado. El partido se igualó a un tanto en los 90 minutos y debía irse a la tanda de penales. Óscar Ibáñez se lució: atajó los disparos de Tévez y Vargas, mientras que por Cienciano marcaron Ibarra, Lobatón, Acasiete y Portilla, venciendo 4-2. En menos de un año, Cienciano había hecho suyas la Copa Sudamericana y la Recopa.
Formación del Cienciano
Óscar Ibáñez (capitán); Miguel Llanos, Santiago Acasiete, Carlos Lugo y Giuliano Portilla; Alessandro Morán, Juan Carlos La Rosa, Juan Carlos Bazalar y Julio García; Rodrigo Saraz y Germán Carty, quien fue el máximo goleador del torneo, con 6 anotaciones. También participaron
Paolo Maldonado,
Carlos Lobatón y
César Ccahuantico.