Opinión
Periodista
Blanca Varela González nació en Lima el 10 de agosto de 1926. Sus padres fueron Alberto Varela, escritor, y doña Esmeralda González, más conocida como Serafina Quinteras, la autora del valse ‘Muñeca rota’. A los 16 años de edad ingresó a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos para seguir Letras y Educación. En la universidad conoció a importantes intelectuales de la época, como Sebastián Salazar Bondy, Javier Sologuren y Jorge Eduardo Eielson, con quienes formó el grupo de los llamados ‘poetas purísimos’, en contraposición a los ‘poetas sociales’.
Luego trabó amistad con los vates mayores –César Moro, Adolfo Westphalen y Manuel Moreno Jimeno–, quienes la iniciaron en la tradición surrealista. En 1947 terminó sus estudios y dos años después se casó con el joven pintor Fernando de Szyszlo. Por entonces Varela empezó a colaborar en la revista Las moradas, que dirigía Westphalen. Corrían los tiempos de la Peña Pancho Fierro, que conducían las hermanas Alicia y Celia Bustamante –primera esposa de José María Arguedas–. Esta peña, que funcionó muchos años en la plazuela de San Agustín, acogió no solo a lo más encumbrado de la intelectualidad limeña, sino también a ilustres pensadores y escritores foráneos como Paul Rivet, Pablo Neruda, Rafael Alberti, Margarita Xirgú, entre otras celebridades.
Por aquellos años, José María Arguedas y Celia tenían una casa de verano en el puerto de Supe, en Barranca, al norte de Lima. No obstante la distancia que mediaba entre aquel balneario y la capital, Varela y Szyszlo –como otros intelectuales– lo visitaban asiduamente y pasaban en él momentos de radiante felicidad. Las estancias de Blanca en Supe la marcaron tanto que su primer libro llevó por título Ese puerto existe.
En 1949, ya convertida en la esposa de Szyszlo, viajó a París, ciudad en la que residió varios años. Allí conoció a Octavio Paz, quien fue determinante en su carrera literaria. Paz la conectó además con el grupo de intelectuales latinoamericanos radicados en Francia y con otras figuras de la talla de Jean Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Michauxy Giacometti.
Posteriormente residió en Florencia (1954). Entre 1957 y 1960 el matrimonio y sus hijos se establecieron en Washington DC, donde Varela vivía de hacer traducciones y eventuales trabajos periodísticos.
Al retornar al Perú (1963) trabajó como periodista en el diario Correo y en la revista Oiga, donde fungió como crítica de cine. De 1974 a 1998 representó en el país a la editorial mexicana Fondo de Cultura Económica. Además, entre 1977 y 1979 fue secretaria general del PEN Club Internacional, y en calidad de tal participó en sus congresos de Hamburgo (1977) y Río de Janeiro (1979).
Su producción literaria fue corta pero espléndida. En 1959 publicó su primer libro, el ya citado Ese puerto existe, que fue prologado por Octavio Paz. “Blanca Varela es una poeta que no se complace con su canto” –dijo entonces el Nobel mexicano–, y añadió: “Con el instinto del verdadero poeta, sabe callarse a tiempo. Su poesía no explica ni razona. Tampoco es una confidencia, es un signo, un conjuro frente, contra y hacia el mundo, una piedra negra tatuada por el fuego y la sal, el amor, el tiempo y la soledad. Y también una exploración de la propia conciencia”.
A ese primero libro siguió, en 1963, Luz de día y, en 1971, Valses y otras falsas confesiones. Más tarde, en 1978, hizo la primera recopilación fundamental de su escritura. Finalmente apareció su antología de 1949 a 1998 con el título Dios en la nada.
Sus logros literarios han sido reconocidos con el Premio Octavio Paz de Poesía y Ensayo (2001), del gobierno mexicano, la medalla Gabriela Mistral (2001), del gobierno chileno; la Orden del Sol del Perú en grado de Comendador (2001), la Legión de Honor de Artes y Letras de Francia (2001), el Premio Ciudad de Granada (2006) y los premios de Poesía García Lorca (2007), galardón que por primera vez recayó en manos de una mujer, y Reina Sofía (2007).
Partió a la gloria el jueves 10 de marzo del 2007. Contaba 82 años de edad.