Opinión
Domingo Tamariz
Periodista
José Pardo y Barreda nació el 24 de febrero de 1864 en el distrito de Miraflores. Hijo de Manuel Pardo y Lavalle, primer presidente civil del Perú, y doña Mariana Barreda y Osma, hizo sus estudios escolares en el Instituto Lima, que regentaban maestros alemanes.
Cuando el joven Pardo terminó la secundaria, Lima estaba ocupada por las tropas chilenas, hecho que seguramente encorajinó a su generación, pero había que seguir adelante. En 1891 ingresó en la Universidad Mayor de San Marcos, donde se recibió de licenciado en Letras, doctor en Ciencias Políticas y Administrativas y se graduó de abogado (1896).
En el gobierno del general Cáceres fue nombrado secretario de la Legación de España y, por un tiempo, encargado de negocios. En 1890 asumió la defensa del Perú en el litigio de límites con Ecuador, cuyo arbitraje había sido confiado al rey de España.
De vuelta al país, abandonó la carrera diplomática para dedicarse a la agricultura y los negocios. Por entonces era dueño de la hacienda azucarera Tumán, de Chiclayo. En Lima, incursionó en el rubro de la construcción. Promovió la urbanización del distrito de La Victoria y fundó en Vitarte una fábrica de tejidos que llevó precisamente ese nombre.
Entrando el siglo XX, la Universidad de San Marcos lo llamó para conferirle la cátedra de Derecho Diplomático y de Historia de los Tratados del Perú. En ese devenir, Manuel Candamo ganó las elecciones de 1903, y en el inicio de su gestión lo nombró ministro de Relaciones Exteriores. Pero, desgraciadamente, Candamo falleció al poco tiempo. Lo reemplazó Serapio Calderón, el segundo vicepresidente, quien enseguida convocó a elecciones. Y en ese azar, representando al Partido Civil, ganó la confrontación electoral.
Al ceñirse la banda presidencial, el 24 de setiembre de 1904, Pardo tenía 40 años. En su primer gobierno la enseñanza fue su mayor preocupación. La educación, que entonces estaba a cargo de los municipios, empezó a depender del Gobierno Central. De esta manera, a partir de la promulgación de una ley, la educación primaria devino en obligatoria y gratuita en toda la República. Y en esa inquietud se fundó la Escuela Nacional de Varones para la formación de docentes y se inauguró la Escuela de Artes y Oficios (hoy Escuela Superior de Educación Profesional José Pardo).
En el frente internacional logró solucionar los conflictos fronterizos con Ecuador mediante la firma de un tratado. Por otro lado, potenció la Marina con los cruceros Grau y Bolognesi. De las obras que realizó, acaso las más importantes fueron la edificación del Palacio Legislativo y el monumento a Bolognesi, por donde nuevos barrios empezaban a surgir.
Al culminar su mandato viajó a Europa, donde residió seis años. Al volver fue elegido rector de la Universidad de San Marcos, cargo que declinó al verse ungido nuevamente presidente de la República (1904).
Su segundo gobierno se vio trastornado por la Primera Guerra Mundial. En su inicio, a causa del desconcierto que generó el conflicto en Europa, paralizaron las compras, lo que afectó al país. Pero, pasado un tiempo, las materias primas alcanzaron precios sin precedentes, y así la economía peruana creció. Pasada la Gran Guerra, sin embargo, los precios de nuestros productos se achicaron considerablemente, desmejorando nuestros ingresos. Se pasó entonces a una etapa explosivamente inflacionaria, que desató una ola de huelgas y protestas que desembocarían en la histórica conquista de las ocho horas de trabajo.
En ese sino, Pardo convocó las elecciones de 1919. Entonces su contrincante, Leguía, al sentirse ganador y a la vez temeroso de una trastada, promovió un golpe de Estado antes de que finalizara el gobierno de Pardo. Este fue encerrado en el Panóptico y, luego de ocho días, deportado. Su exilio lo pasó en Biarritz, Francia, donde permaneció 25 años.
En 1944, reclamado por un importante movimiento de opinión, regresó al país. Ya cruzaba el umbral de los 80 años. Poco tiempo después, el 3 de agosto de 1947, falleció en el distrito de Miraflores, donde también había nacido.