El consumo per cápita de ajíes en Perú apenas supera los cinco kilos por año, entre secos y frescos.
Es impensable una propuesta gastronómica peruana sin estos ardientes aliados. Es así por ejemplo que los platos norteños sustentan su color y sabor único en los ajíes amarillos; en cambio, los de la sierra aportan sobriedad con el denominado ají panca; en la selva, el aromático ají charapita es peligrosamente picante, no obstante su pequeñez. Los rocotos de la costa resaltan por su presencia en platos marinos, sudados; sin embargo, un emblemático de gran sabor es el ají limo. De esta variedad hay en diversos colores, (amarillos, rojos, verdes, morados y blancos) y destaca por su pronunciado perfume y picante. Es valorado por los cocineros que lo prefieren a la hora de la preparación de nuestro emblemático ceviche, junto con el limón y la cebolla roja.
La denominación científica del ají es Capsicum, nombre en latín que describe la especie de cápsula que es el fruto, cuyo interior hueco alberga las semillas. Capsicum engloba a todo un género de plantas cuyos frutos nos resultan familiares. Hablamos de nuestros ajíes, diversos en la forma y en la intensidad de su sabor.
Y el Perú posee la mayor cantidad de especies de Capsicum cultivados. Por eso el Ministerio de Agricultura y Riego (Minagri) está abocado en su posicionamiento comercial en la gastronomía local y mundial. Por esa razón, todos los primeros viernes de setiembre de cada año se celebrará el “Día de los ajíes peruanos”. La disposición promoverá el conocimiento sobre la diversidad de usos y beneficios de los ajíes y el consumo per cápita, que apenas supera los cinco kilos por año (según Adex), entre secos y frescos.
Otro de los fines es incentivar el consumo sostenible de los ajíes y el cuidado de la biodiversidad. Así que antes de acompañar un bocado o potaje, recuerde que el Perú es cuna de la producción de ajíes.
